現在、ヨ－ロッパの国々で「主人に忠実であった愛犬ニッパ－」の話は、日本における「忠 犬ハチ公」の美談と東西の双璧をなしています。
この物語の主人公のニッパ－は、１８８４年、イギリス・ブリストルで生まれています。
最初の飼い主は、マ－ク・ヘンリ－・バラウドという風景画家でした。
祖父にあたるガブリエル・バラウド一家は１８００年初めにロンドンに移ってきて、５人の 息子と７人の娘がおり、その息子の１人ヘンリ－（マ－ク・ヘンリ－の叔父）が、動物画家と して名をあげています。そのヘンリ－の４男として、１８５６年６月１６日に誕生したのが、 後にニッパ－の絵を描くフランシス・バラウドです。フランシスは１８歳でピ－ザ・レイ美術 学校に通い、さらに、ロイヤル・アカデミ－スク－ルに入って銀メダルの賞を受ける成績まで になり、アントロ－プ美術学校を経て、ロンドンのセントジョ－ンズウッドにアトリエを建て ています。
ニッパ－は、マ－ク・ヘンリ－・バラウドと３年間暮らしていましたが、何らかの理由で主 人が亡くなり、その息子と共に従弟にあたるフランシス・バラウドにひきとられることになっ て、その後、死ぬまでの８年間をすごしています。
１８８９年、フランシス・バラウドが、エジソンの円筒式蓄音機のホ－ンを不審にのぞき込 むニッパ－の様子を画に書きとめ“His Master’s Voice”とタイトルを付けました。彼は、な ぜこのタイトルを付けたかは明言していないのです。奥さんの記憶によると、最初は、１台の 蓄音機が中にあったということです。
従って、ニッパ－をその横に描いたのはずっと後と言うことになるかもしれないのです。
ニッパ－は、テリヤ系ですが、ブルテリアの血が入っている雑種で気が荒く、自分からは仕掛 けないのですが、売られたけんかは受けて立ち、絶対に負けなかったらしいということです。
フランシス・バラウドが、ニッパ－をかわいがっていたことは絵の表情から想像できます。
この絵を、イギリス・グラモフォン社に持ち込んだのは１８９９年ですから、１０年間あたた めていたことになります。
一方、実際に描いたのはもっと後ではないかという説もあります。フランシス・バラウドは それほど裕福ではなかったので、持ち込む寸前に描いたのではないかというものです。最初に 描かれていた円筒式蓄音機を見ると、１８８３年製のエジソンのものによく似ているのですが 、少し様子がちがうのです。その一つは、ホ－ンの形状で、当時のエジソンのものにはストレ －トホ－ンがついており、サウンドボックスが傾斜をしています。この絵では、サウンドボッ クスが平らでホ－ンが湾曲しているし、ハンドルの位置が合わないのです。一歩ゆずってホ－ ンの形状はヨ－ロッパ向けに変更したと考えられますが、ハンドルまでは変えられません。し かし、本体を前後反対にすると疑問は解決するのです。普通使用するときはストレ－トホ－ン を自分の方に向けて録音し、そのままの位置で再生します。この絵では、ホ－ンを向こうに回 しているのです。つまり、バラウドは、円筒式蓄音機の正しい使い方を知らなかったことにな ります。
「彼の主人の声」のタイトルから推測すれば、ホ－ンからニッパ－の前の主人、つまりマ－ク ・ヘンリ－・バラウドの声が聞こえていなければ物語になりません。円筒式レコ－ドは、自由 に録音して再生できるから納得できます。しかし、トレ－ドマ－クの蓄音機は円盤式ですから 、主人の声を入れたレコ－ドを聞くことができないはずです（マ－ク・ヘンリ－・バラウドが 歌手であれば別であるがそのような記録はな）。
また、円筒式レコ－ドを考えた場合、そのころの蓄音機は高価で最先端行く事務機として売ら れており、一般には普及していなかったのが、どうして彼のところにあったのかも疑問として のこります。一説には、このエピソ－ドは後からつけられたともいわれています。
また、ニッパ－は、亡き主人が好んで聞いていた音楽（その曲名もはっきりしている）が聞 こえてくると、蓄音機の前にちょこんと座って耳を傾けたのをバラウドが絵にしたという話も 伝えられています。
さて、話を戻して、描いた時期ですが、ニッパ－は１８９５年に死んでいます。絵から想像 するニッパ－は若々しく、５、６歳であろうと思われます。かりに、ニッパ－を蓄音機の前に 座らせたとすれば、あまりよぼよぼでは絵になりません、とすると１８９０年前半と見るのが 妥当で、１８８９年にきわめて近い線が考えられます。
その円筒式蓄音機が、どうして円盤式になったのかが、興味のあるところなのです。そのい きさつを、バラウドとイギリス・グラモフォンの社長であったオ－エンの手記から知ることが できます。
１８９９年２月にこのドラマは始まります。
２月１１日：バラウドが、イギリス・グラモフォンを訪れ、絵を買ってもらうためにその絵 の写真を置いて帰る。その時、社長のオ－エンは不在であった。
６月２日 ：オ－エンはバラウドに３日か５日に商談をしたいと手紙をだす。
６月６日 ：２人が会って、この絵が宣伝に使えるのではないかと話し合う。しかし、絵が 暗く、そこに描かれているのがライバルであるエジソンの蓄音機であることから、きれいな真 鍮製ホ－ンに描き直すように依頼する。（バラウドはその前にエジソンの会社に持ち込んで断 られているという話があるが真偽のほどはわからない）
７月２５日：その時点では価格が折り合わず、写真がバラウドにもどされる。
９月１５日：グラモフォン社側から１００ポンドの金額提示があり、蓄音機を描き改める条 件が出る。
９月１８日：バラウドが承諾、最新型の円盤式蓄音機（Ｂ型の試作品）が、アトリエに運び こまれる。
１０月３日：描き替えた絵が完成する。彼は前の円筒式蓄音機を塗り潰して、その上に新し い円盤式蓄音機を描きたしている。新しいカンバスを買う金がなかったためか、期間がなかっ たためか、その絵に愛着があったのかその理由はわからない。蓄音機だけでなくニッパ－の方 にも手が加えられて輪郭がはっきりしている。
現在、大英博物館にあるという原画には塗り潰す前の蓄音機がくっきりと浮かび上がって見 えるということである。
１０月４日：グラモフォンの役員たちが、初めてバラウドの絵を見る。その日のうちに契約 が成立して、５０ポンドを絵の代金、残りの５０ポンドを意匠登録の権利譲渡に充てられた。
１２月５日：ランカスタ－のオフセット印刷会社で最初の絵の複製がつくられる。
１９００年
５月：エミ－ル・ベルリナ－が、グラモフォンを訪れ、この絵をトレ－ドマ－クにす
ることを思いつき、アメリカに帰ると、２４日に自分で手書きしたイヌの絵に文字を加えて意 匠登録の申請を出す。
６月１６日：カナダにも意匠登録を出す。
７月１０日：アメリカ特許第３４８９０号で登録される（カナダも同時）。
９月：カナダのモントオ－ルで、レコ－ドレ－ベルにイヌのマ－クが付く。
１２月：イギリス・グラモフォンでも、イヌだけのマ－クの商標登録をする。
（文字画入るのは１９１０年から）
この年、オ－エンはレコ－ド業界が不振になったときの用心にタイプライタ－ を扱うグラモフォン・アンド・タイプライタ－（Ｇ＆Ｔ）を作るが、１９０７年に元に戻して いる。
１９０１年
３月：イギリス特許がおりる。
１０月：ベルリナ－の会社が経営不振におちいり、ジョンソンがイヌの商標権を買い取 って、ビクタ－・ト－キングマシンを設立、アメリカ国内はもちろん、全世界の隅々まで浸透 することになった。
１９０９年
２月：イギリス・グラモフォン・レコ－ドのラベルに、イヌのマ－クが登場する。
それまではエンゼル・マ－クであったが、初めて二つのマ－クが並ぶ、そして両
面レコ－ドには、エンゼル・マ－クがレコ－ドの原盤に彫りこまれ、その上にラベルを貼って
浮き上がるようにデザインされた。これは歴史的マ－クに対する敬意であろうと思われる。
同時にフランス、ドイツ、ハンガリ－、オ－ストリアにもイヌのマ－クの使用の指示が出た。
しかし、イヌのマ－クを歓迎しない国もあった。エジプトの一部の地域ではイヌを不浄の動物 としており、イタリアでは「イヌのように歌う」という表現は下手な歌手の代名詞だった。
１９１０年
７月２２日：イギリス・グラモフォンが、トレ－ドマ－クをヒズ・マスタ－ズ・ボイス（略 称Ｈ・Ｍ・Ｖ）に改め、イヌのマ－クを使用する。
１１月：イギリス・グラモフォンのレタ－ヘッドにもイヌのマ－クがつく。
アメリカ・ビクタ－・ト－キングマシンでは、１９０３年４月に、イヌの代わりにサルを描い た意匠登録を出しています（１９０４年には中国人のも出している）。これは、イヌのマ－ク が有名になりすぎて、類似マ－クが登録されるのを防止するためであったと思われる。
バラウドは、１９１３年から２３年の間に２４枚の複製画を描いています。
ニッパ－は、死後、愛用していた毛布に包まれて、バラウドの使用していたスタジオの庭に 埋められたともテムズ湖畔の桑の木の下に葬られたともいわれています。
１９５０年の夏、最初の飼い主であったマ－ク・ヘンリ－・バラウドの甥にあたるマ－ク・ バラウドの立会いで、関係者たちがニッパ－が埋められたといわれる１本の桑の木を探し当て 掘り起こすことになったのです。これには、ＥＭＩからの関係者、新聞記者カメラマンら大勢 の人が集まり、動物の骨を鑑定する王立獣医大学の学生２人も待機させて次々と堀り上げられ る骨に注目しました。しかし、何本かの動物の骨はあったもののいずれも羊のものと判定され 、犬の骨は出てこなかったということです。